El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición neurodesarrollamental que afecta la comunicación, la interacción social y el comportamiento. La detección temprana es fundamental para intervenir a tiempo y mejorar la calidad de vida de los niños afectados. Según la Academia Americana de Pediatría, identificar signos de TEA en los primeros años permite implementar estrategias de apoyo eficaces (Fuente: HealthyChildren).
1. Falta de Contacto Visual
Uno de los primeros signos de alerta es la falta de contacto visual. Los bebés con TEA pueden evitar mirar a sus padres o a otras personas, incluso cuando les hablan o intentan captar su atención.
Señal de alerta: Si tu bebé rara vez mantiene contacto visual o parece no responder cuando lo miras directamente, es recomendable hacer una evaluación con un especialista
2. Retraso en el Desarrollo del Lenguaje
Los niños con TEA pueden tardar más en desarrollar el lenguaje o no desarrollar habilidades verbales en absoluto. Según estudios de la Clínica Mayo, los retrasos en el habla y la falta de comunicación gestual suelen ser indicadores importantes (Fuente: Mayo Clinic).
Señal de alerta: Si a los 12 meses no balbucea, a los 16 meses no dice palabras sueltas o a los 24 meses no forma frases de dos palabras, consulta a un especialista.
3. Falta de Respuesta a su Nombre
Desde los primeros meses, los bebés suelen reaccionar cuando escuchan su nombre. Sin embargo, los niños con TEA pueden parecer indiferentes o no responder cuando los llaman. Investigaciones han demostrado que la falta de respuesta al nombre es un marcador temprano de TEA.
Señal de alerta: Si a los 9-12 meses tu hijo no gira la cabeza o no muestra ninguna reacción cuando lo llamas, podría ser una señal de alarma.
4. Dificultades en la Interacción Social
Los niños con TEA pueden mostrar poco interés en interactuar con otros niños o adultos, prefiriendo jugar solos. La American Psychological Association señala que los niños con TEA pueden no participar en juegos compartidos o mostrar falta de interés en interacciones sociales.
Señal de alerta: Si tu hijo no muestra interés en juegos sociales como señalar, compartir juguetes o imitar acciones de los demás, consulta a un especialista.
5. Movimientos Repetitivos (Estereotipias)
Muchos niños con TEA realizan movimientos repetitivos como aleteo de manos, balanceo del cuerpo o giros sobre sí mismos. Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), estas conductas pueden indicar dificultades en la regulación sensorial.
Señal de alerta: Si estos movimientos son constantes y no parecen disminuir con el tiempo, es recomendable hacer una evaluación.
6. Hipersensibilidad o Hiposensibilidad Sensorial
Los niños con TEA pueden reaccionar de forma inusual a estímulos sensoriales, como ruidos fuertes, texturas o luces brillantes. La Sociedad Española de Pediatría señala que la hipersensibilidad es un síntoma frecuente en niños dentro del espectro autista.
Señal de alerta: Si tu hijo se tapa los oídos con sonidos cotidianos, rechaza ciertos tejidos o busca estímulos sensoriales extremos, podrías considerar una consulta con un especialista.
7. Falta de Juego Simbólico
El juego simbólico es fundamental en el desarrollo infantil. Los niños con TEA suelen tener dificultades para imaginar situaciones o jugar a «hacer como si». Según Autism Speaks, la ausencia de juego imaginativo a los 18 meses puede ser un indicador de alerta.
Señal de alerta: Si a los 2 años tu hijo no juega a imitar actividades como cocinar, cuidar muñecos o hablar por teléfono, podría ser una señal de alerta.
8. Apego Excesivo a Rutinas
Los niños con TEA pueden sentirse ansiosos o molestos si sus rutinas cambian, necesitando que todo ocurra de la misma manera todos los días. La Federación Española de Autismo señala que el apego a rutinas es una de las manifestaciones más comunes en niños con TEA (Fuente: Federación Autismo España).
9. Intereses Restringidos y Obsesivos
Es común que los niños con TEA desarrollen intereses muy específicos y pasen mucho tiempo en actividades repetitivas. Investigaciones de la Universidad de Cambridge han identificado este comportamiento como uno de los signos más tempranos del TEA (Fuente: Cambridge Autism Research Centre).
10. Dificultades en la Comprensión Emocional
Los niños con TEA pueden tener problemas para reconocer o interpretar las emociones en los demás. Según la Asociación Española de Pediatría, la falta de respuesta emocional y empatía son indicadores clave en la evaluación temprana del TEA.
¿Qué Hacer si Sospechas que tu Hijo Tiene TEA?
Si identificas varias de estas señales en tu hijo, lo mejor es actuar lo antes posible:
- Consulta con un pediatra: Explica tus preocupaciones y solicita una evaluación especializada.
- Busca un especialista en desarrollo infantil: Un neurólogo infantil, psicólogo o terapeuta ocupacional puede ayudar a evaluar el desarrollo de tu hijo.
- Accede a programas de intervención temprana: La detección y tratamiento temprano pueden marcar una gran diferencia en el desarrollo del niño.
- Infórmate y únete a grupos de apoyo: Conocer experiencias de otras familias puede ayudarte a navegar mejor el proceso.
Conclusión
Detectar señales tempranas de TEA es fundamental para proporcionar el apoyo adecuado a los niños que lo necesitan. Cada niño se desarrolla a su propio ritmo, pero si observas varios de estos signos, no dudes en buscar asesoramiento profesional. Cuanto antes se intervenga, mayores serán las oportunidades de potenciar su desarrollo y bienestar.
